Νίκος Καρβέλας: Ο Έλληνας σεφ που μαγείρεψε για την Madonna και δεκάδες σταρ του πλανήτη!

Διαβάστε τι λέει ο ίδιος

Τελικά, αυτό το ονοματεπώνυμο είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με την επιτυχία μάλλον. Ωστόσο, ουδεμία συγγενική σχέση έχει ο μεν σεφ, Νίκος Καρβέλας με τον εδώ και χρόνια γνωστό στο μουσικό στερέωμα, Νίκο Καρβέλα! Το πεπρωμένο όμως αυτού του ονόματος φαίνεται πως κρύβει πολλές εκπλήξεις! Το panoramapress.gr βρήκε στη Νέα Υόρκη τον Νίκο και σας τον συστήνει!
Αγαπημένες τεχνικές μαγειρικές;
Δεν υπάρχουν αγαπημένες τεχνικές. Υπάρχει μόνο αφοσίωση και αγάπη σε αυτό που κάνω. Αυτό είναι η καλύτερη τεχνική με σίγουρη επιτυχία.
Ποια πιστεύετε ότι ήταν η πιο σημαντική παιδική εμπειρία, που σας μύησε στον κόσμο της δημιουργικής μαγειρικής;
Έχω πολλές αναμνήσεις από την παιδική μου ηλικία. Μεγάλωσα μέσα σε μια οικογένεια, όπου το κυριακάτικο τραπέζι ήταν κάτι σα γιορτή. Η μητέρα μου, η γιαγιά μου έφτιαχναν κάθε λογής φαγητό για τους συγγενείς μας, οπότε κι εγώ από κοντά προσπαθούσα να βοηθήσω. Έτσι σιγά σιγά κόλλησα το μικρόβιο της μαγειρικής και στη συνέχεια μεγαλώνοντας έκανα κι εγώ το ίδιο με τους φίλους και πελάτες μου.
Πώς ξεκινήσατε να μαγειρεύετε;
Ήταν κάτι που, που ήθελα να κάνω από μικρός. Έτσι, πήγα σε μια σχολή μαγειρικής, όπου και αποφοίτησε με υποτροφία. Συγχρόνως, δούλευα και σε διάφορα εστιατόρια. Αποφοιτώντας από τη σχολή, μπήκα σε μεγάλα αθηναϊκά ξενοδοχεία, όπως το Intercontinental, το Caravel, το Hilton, ενώ αργότερα δούλεψα με μεγάλους chef, όπως ο Christof Clessienne, ο Λευτέρης Λαζάρου, ο Χριστόφορος Πεσκιάς. Ο μεγαλύτερος όμως σταθμός μου ήταν το «Βαρούλκο» του Λευτέρη Λαζάρου, όπου δούλεψα 9ολόκληρα χρόνια και έναν χρόνο ακόμη στο «Βαρούλκο» της Κωνσταντινούπολης.
Εσείς ήσασταν το όνομα, που κρυβόταν πίσω από το «Βαρούλκο» της Τουρκίας;
Φυσικά, μου έγινε η πρόταση από τον κύριο Λαζάρου και ήταν μία πρόκληση για μένα. Συνάντησα έναν λαό, με ιδιαίτερη έφεση στο φαγητό. Λίγο δύσκολο βέβαια στην αρχή, γιατί είσαι σε μια χώρα χωρίς να γνωρίζεις τη γλώσσα με ιδιαίτερες διατροφικές συνήθειες και φυσικά με ένα αστέρι Michelin στην πλάτη μου, που νομίζω ότι κατάφερα να κρατήσω επάξια.
Τώρα σας βρίσκουμε στη Νέα Υόρκη. Πώς και κάνατε ένα τόσο μεγάλο και… μακρινό βήμα;
Μετά από πολλούς μήνες συνομιλιών, τελικά ήρθε μια πρόταση για να αναλάβω έναν μεγάλο όμιλο ελληνικών εστιατορίων στη Νέα Υόρκη. Έτσι, ήρθα εδώ κι έχω υπό την επίβλεψή μου 12 εστιρατόρια. Πολλές ώρες δουλειάς, αλλά το κάνω με μεγάλη ευχαρίστηση γιατί αγαπώ αυτό, που κάνω.
Πώς κρίνετε την ελληνική μαγειρική στο εξωτερικό σε σχέση με την Ελλάδα;
Θα σας απαντήσω πολύ συγκεκριμένα για τις ΗΠΑ. Η ελληνική μαγειρική εδώ, έχει σταματήσει στο 1970. Την εποχή, που στην Ελλάδα, όπου και να καθόσουν για φαγητό, έβρισκες μόνο μουσακά, παστίτσιο, φασολάκια και πάει λέγοντας.
Όταν πρωτοήρθα εδώ, στην αρχή, τρόμαξα. Δεν περίμενα ότι θα έχουν μείνει εκεί! Κι όμως! Για μένα, ήταν ένα ξεκίνημα από την αρχή!
Τι εννοείτε «από την αρχή»;
Έπρεπε να ξεκινήσω να μαγειρεύω τις δημιουργίες μου και να τους τα προσφέρω σαν εναλλακτική πρόταση. Για παράδειγμα, αν κάποιος ήθελε να φάει έναν απλό μουσακά, εγώ του πρόσφερα έναν μουσακά με αστακό. Έτσι, σιγά – σιγά, μπόρεσα να περάσω εύκολα το μεταβατικό στάδιο. Βέβαια, τώρα οι πελάτες μου έρχονται και ζητούν τη δημιουργική κουζίνα, αλλά τους κάνω πλάκα και τους λέω ότι δεν υπάρχει πλέον και ότι γυρίσαμε στα παλιά!
Έχει απήχηση γενικότερα η δημιουργική κουζίνα στις ΗΠΑ;
Η ελληνική δημιουργική κουζίνα πλέον έχει μεγάλη απήχηση. Βλέπεις νέους ανθρώπους να έρχονται στο εστιατόριο και να σου ζητούν τα νέα πιάτα, παραβλέποντας σκόπιμα τα καθιερωμένα.
Θέλετε να αναφέρετε κάποια από τα πιάτα σας;
Με την ομάδα μου έχουμε δημιουργήσει μια σειρά νέων πιάτων, που είναι πιάτα «πειραγμένα» από το παρελθόν. Για παράδειγμα, έχω κάνει έναν μουσακά με αστακό – όπως σας προανέφερα – και έναν γύρο όχι από χοιρινό ούτε από κοτόπουλο, αλλά από ψάρι! Φυσικά, δε θα μπορούσα να παραλείψω και τα σουτζουκάκια από πεσκανδρίτσα, όπως και το παστίτσιο με καραβίδες!
Ποιο είναι το αγαπημένο σας πιάτο;
Όλα μου τα πιάτα είναι σαν παιδιά μου. Δεν μπορώ να ξεχωρίσω κανένα. Όλα γίνονται με την ίδια αγάπη και το ίδιο μεράκι. Νομίζω ότι θα ήταν άδικο να μιλήσω μόνο για ένα.
Στα εστιατόριά σας έχετε ταΐσει αστέρες του Hollywood; Πείτε μας δυο τρία ονόματα…
Και όχι μόνο! Έχουν έρθει αρκετοί από τον χώρο της showbiz, αθλητές, τραγουδιστές, όπως η Madonna, η Rihanna, ο Pele. Μπορώ να πω ότι αγαπούν ιδιαίτερα τη μεσογειακή κουζίνα.
Αγαπημένο σας υλικό;
Τα βότανα και το ελαιόλαδο. Χωρίς αυτά νομίζω ότι δεν μπορείς να μαγειρέψεις ελληνικά…